Als Ethan Szypula am 27. Jänner 2024 im dritten Spiel des IHL-Serie-A-Finales gegen SG Cortina Hafro in der ersten Minute der Overtime das 3:2 erzielte, kannte der Jubel in der ausverkauften Ritten Arena keine Grenzen mehr. Alle Spieler lagen sich auf dem Eis in den Armen und feierten den Kanadier, der den Rittner Buam SkyAlps den sechsten Italienmeistertitel ihrer Vereinsgeschichte bescherte und damit auch eine fünfjährige Titel-Durststrecke beendete. „Natürlich kann ich mich noch daran erinnern, das war ein verrücktes Spiel. Wir haben diesen Overtime-Spielzug schon davor besprochen und ich werde das alles nie vergessen. Jeder hat in diesem Spiel einen großen Beitrag geleistet und gemeinsam haben wir bei uns zu Hause den Titel geholt“, erinnert sich Szypula zurück.
Nun gilt es für die Rittner Buam, diesen Titel zu verteidigen. In der Halbfinal-Serie treffen sie auf den HC Meran Pircher, womit nicht nur ein Südtiroler Derby auf dem Programm steht, sondern auch ein Aufeinandertreffen mit einer Mannschaft, gegen die es die Buam heuer nie einfach hatten. Im Grunddurchgang der Alps Hockey League trafen sie drei Mal auf Meran, einmal verloren sie in der Overtime mit 4:5, zwei Mal gingen sie in knappen Duellen mit 5:3 und 3:2 als Sieger vom Eis. „Meran ist eine starke Mannschaft, gegen die wir es nie einfach haben. Sie spielen schnell und hart, daran müssen wir uns anpassen. Wir müssen alle vorbereitet sein, das werden großartige Spiele“, analysiert der Kanadier. Zuletzt waren die Rittner Buam aber in bestechender Form, die letzten sechs Spiele in der Alps Hockey League gewannen sie, wobei sie 32 Tore erzielten und nur sechs kassierten. „Wir spielen sehr gut zurzeit und viele von uns sind in Topform. Wir können uns immer noch verbessern, im Moment zeigen wir aber großen Charakter und Willensstärke. Jetzt konzentrieren wir uns Spiel für Spiel auf unsere Aufgaben gegen Meran und sind bereit für die Italienmeisterschaft“, schließt Szypula ab.
Der Italienmeister der Saison 2024/25 wird dabei im Schnelldurchlauf ermittelt. Sollten beide Halbfinal-Serien, das zweite Halbfinale wird von SG Cortina Hafro und dem HC Gherdëina valgardena.it ausgetragen, nämlich bereits nach zwei Spielen zu Ende sein, geht es direkt am Samstag mit dem ersten Finalspiel weiter. Spätestens am 1. Februar steht der neue Italienmeister fest. Der Grunddurchgang der IHL Serie A, an der alle sieben italienischen Alps-Hockey-League-Mannschaften teilnehmen, wurde von Cortina gewonnen, Ritten liegt an zweiter, Meran an dritter und Gröden an vierter Stelle. In dieser Reihenfolge ist auch das Heimrecht für die Finalserie verteilt.
IHL Serie A, Halbfinal-Serie:
Spiel 1: Dienstag, 21. Jänner – 20 Uhr, Ritten Arena
Rittner Buam SkyAlps – HC Meran Pircher
Spiel 2: Donnerstag, 23. Jänner – 20.30 Uhr, Meranarena
HC Meran Pircher – Rittner Buam SkyAlps
Evtl. Spiel 3: Samstag, 25. Jänner – 18 Uhr, Ritten Arena
Rittner Buam SkyAlps – HC Meran Pircher
Foto: Max Pattis
